Брекетите представляват метални или прозрачни пластинки, които се залепват в средата на зъба. През всеки брекет минава слот /канал, улей/.
През всичките каналчета ортодонтът прекарва една съвсем тънка, метална тел, която се нарича ортодонтска дъга. Тази дъга фабрично е изработена в идеалната форма, по която трябва да са подредени зъбите. Направена е от еластична сплав и има свойството памет. Когато прекараме тази дъга през кривите зъби, тя се „нагъва“ по тях. Постепенно дъгата се „разгъва“ към фабрично зададената форма, при което мести зъбите със себе си.
В геометричната структура на слота и на основата на брекета е заложена информация как трябва да застане брекета (съответно зъба) спрямо дъгата, когато тя възстанови първоначалната си идеална форма. Тази информация се нарича прескрипция на брекетите. Тя определя положението на всеки отделен зъб в градуси спрямо трите равнини.
Освен това, различните прескрипции брекети се различават по своята големина, по размера на слота и по своя дизайн - могат да са единични или близначни, класически или самолигиращи.
Според начина на задържане на ортодонтската дъга към брекета, различаваме класически (обикновени) или самолигиращи брекети. Ние работим само с класически брекети.
Класическият метод е да завържем дъгата в слота на брекета с тънка метална тел (метална лигатура) или силиконово ластиче (силиконова лигатура). Металните лигатури са по-хигиенични и по-ефективни, защото силата, с която притискат дъгата към брекета е по-постоянна.
Външните (вестибуларните) брекети се лепят върху външната страна на зъбите и се виждат при говор и усмивка. Те се купуват фабрично изработени, ортодонтът ги залепва върху зъбите със специално лепило.
Те могат да са метални или прозрачни (естетични). Между тях няма разлика в качеството и продължителността на лечение, а само във външния вид. Ето защо, те могат да се комбинират. Много пациенти избират да сложат прозрачни брекети на горните зъби и метални на долните, защото те по-малко се виждат.